Дятьково впервые упоминается в исторических документах в 1626 году. Реки, обилие лесов и богатства земных недр в окрестностях города стали основой для успешного промышленного развития края. Уже с первой половины восемнадцатого века здесь строили свои предприятия известные заводчики Мальцовы.
Семья потомственных дворян, разорившись, занялась торговлей и промышленностью. Родоначальники династии — Василий и Афанасий Мальцовы — в 1724 году основали стекольный завод близ Можайска. В 1727 году они частично перевели производство на реку Гусь близ Владимира и в село Дятьково близ Брянска, где и сложились две группы мальцовских заводов. Среди известных продолжателей семейного дела — Сергей Акимович и Иван Акимович, а также их сыновья Иван Сергеевич и Сергей Иванович. Особый вклад в развитие семейного фабрично-заводского дела внес генерал Сергей Иванович Мальцов.
Известный русский писатель В.И. Немирович-Данченко, побывавший в этих краях в конце 19 столетия, назвал Мальцовский промышленный район «русской Америкой». Первые отечественные рельсы, локомобили и винтовые двигатели для судов, первая в России узкоколейная железная дорога и второй — после Царскосельского — частный телеграф, собственные денежные знаки (известные как «мальцовские деньги» и выпущенные в разное время в объёме 2,5 миллионов рублей) — таков был размах промышленного предпринимательства в Мальцовском округе.
